七

　　帕霍姆躺在羽絨褥子上無法入睡，心里老想著土地的事。

　　“我要買下一大片，”他想，“我一天能走……50俄里呢。現在是白天最長的季節。50俄里繞成一個圈是多大的一片地啊!差一點兒的地我就賣掉，或者租給農民種。好地我自己種，買兩頭公牛來拉犁，雇兩個長工干活。我只種……50俄畝，其余的做草場養牲口。”

　　帕霍姆一夜沒睡著，天快亮的時候才打了一個盹兒。他剛一睡著就做夢，夢見他就在這個帳篷里躺著，聽見外面有人狂笑。他想看看是誰在笑，便起身走出帳篷。一看，原來是那個巴什基爾人的頭人坐在帳篷前面哈哈大笑。他走上前去問：“你笑什么?”

　　卻發現那人不是巴什基爾人的頭人，而是前不久路過他家，跟他談起土地的事的那個生意人。他剛張口問商人：“你早就在這里了嗎?”

　　那人已經不是商人，而是那個路過他的老家，往伏爾加河下游走的鄉下人。帕霍姆再一看，也不是那個鄉下人，而是一個頭上長著獸角，腳下生著獸蹄的魔鬼，是這個魔鬼坐在那兒捧腹大笑，而魔鬼的面前躺著一個人，赤著雙腳，身穿一套農民的衣服。帕霍姆打量了一番以后，發現這個人已經死了，而且就是他自己。帕霍姆嚇出一身冷汗，醒了過來。他琢磨道：“一個人什么夢不做啊!”

　　回頭一看，從開著的門口望去，東方漸漸泛白，天快亮了。”

　　得把他們叫醒，該走了。”

　　他想。他爬起來，叫醒了睡在大馬車上的雇工，叫他套車，接著又去叫巴什基爾人。

　　“是時候了，”他說，“到草原上量地去吧。”

　　當地人紛紛起來，聚集在一起，頭人也來了。他們又開始喝馬奶酒，還要請帕霍姆喝茶，可是帕霍姆等不下去了。

　　“說走就走吧，”他說，“是時候了。”

　　八

　　巴什基爾人來齊了，有的騎馬，有的坐大馬車，動身了。

　　帕霍姆和他的雇工坐在自己的車上，還帶了一把鐵鍬。他們來到草原上的時候，朝霞已經染紅了天邊。爬上一個小崗，按當地人的稱呼叫”土頂”大家才下車下馬，聚集在一起。頭人走到帕霍姆面前，用手指著，說：“看，你的眼睛能望得到的土地都是我們的。任你挑選。”

　　帕霍姆眼紅極了：眼前的土地都是熟荒地，像手掌一樣平坦，黑得像鴉片膏脂，低洼之處雜草叢生，長得齊胸高。

　　頭人把狐皮帽子摘下來擱在地上，說：“這就是標記。你從這里出發，再回到這里來，你圈的地就歸你了。”

　　帕霍姆把錢取出來放在帽子上，脫下呢袍，只穿一件腰部帶褶的上衣，緊了緊腰帶，把一小袋面包揣在懷里，把水壺掛在腰帶上，拉了拉靴筒，從雇工手里接過鐵鍬，一切收拾停當。

　　他思索了片刻，不知該往哪方走，處處都是好地啊。最后他想：“我朝日出的方向走就是。”

　　所以他面向東方站著，活動了一下身子，等待太陽從地平線上升起來。他想：“我千萬要抓緊時間，趁天氣涼快好走路。”

　　太陽才從天邊露出臉來，帕霍姆就扛起鐵鍬朝草原走去了。

　　帕霍姆開始走得不緊不慢。走了一俄里左右，他停住腳步，挖了一個坑，把草皮堆了個堆，讓人更好看見。接著他繼續向前走，現在他的筋骨活動開了，便加快了步伐。走了一陣以后，又刨了個坑。

　　帕霍姆回頭望了望。小“土頂”在陽光下能看得清清楚楚，上面站了很多人，大馬車的輪子閃映出光芒。帕霍姆算他差不多走了……5俄里。這時，身子暖和起來了，他脫掉上衣，搭在肩頭，繼續往前走。大約又走了五六俄里，他感到身上熱了，看看太陽，已經到了吃早飯的時候。

　　“一氣路(這是農民的土話。農民駕馬耕地時，不用歇氣能耕完的面積。過了一氣路，就要讓牲口休息一下，喂飽牲口后，再繼續耕地。已經走完了，”　帕霍姆在心中算計著，“一天要歇四氣，這會兒轉去還早，等我把靴子脫掉。他坐下，把靴子脫了，別在腰間，繼續往前走。現在走起來輕松了不少。

　　他想：“我再走五六俄里就往左拐。這地方太好了，不要可惜。真是越走越好啊。”

　　他又向前走去。等他回頭看的時候，“土頂”只依稀可辨了，人像螞蟻一般，黑糊糊的，還有個東西在隱隱閃光。

　　“嘿，我朝這個方向走得夠遠的了，”帕霍姆想，“得拐彎了。而且，我出了一身汗，渴得很。”

　　他停下來，刨了一個大一點的坑，把草皮堆在坑里，解下水壺，喝足了水，往左轉九十度。他不停地走著，這里的草十分茂盛，真是熱極了。

　　帕霍姆有些累了，他看了看太陽，已是中午時分。他想：“我該休息休息了。”

　　于是他再次停了下來，坐在地上，吃了些面包，喝了點兒水，但是沒有躺下，怕躺下會睡著。他歇了不多一會兒，又爬起身來向前走。由于吃了東西，添了力氣，走起來輕松多了。只是天氣太熱，十分困倦，但他仍不停地走著，心想：忍耐一時，享用一世。

　　他往這個方向又走了很遠，正想再向左轉，即發現眼前是一片潮濕的洼地，不要可惜。他想：“在這兒種植亞麻一定長得好。”

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