“他們叫我告訴你，”翻譯說，“他們喜歡你，我們的習俗是要想方設法讓客人高興，接了禮得回報。你送了禮品給我們，現在請你說，你想要我們的什么，我們就送給你。”

　　“我喜歡你們的土地，”帕霍姆說，“我們那邊地少，而且都種完了。你們這里的地又多又好，這樣好的地我從未見過。”

　　翻譯轉達了他的話。當地人又交談了一陣。帕霍姆不知道他們說什么，但是看得出，他們很高興，又是叫嚷又是笑。最后他們安靜下來，望著帕霍姆。翻譯說：“他們讓我告訴你，為了回報你的好意，你要多少土地，他們就愿意給你多少。你只要用手指一指，那就是你的了。”

　　他們又交談了一陣，像是起了爭論。帕霍姆問，他們爭執什么。翻譯說：“有些人說，地的事得先請事頭人，他不在場不行。另外一些人說，他不在場也可以。”

　　六

　　巴什基爾人正在爭執不休的時候，突然來了一個頭戴狐皮帽的人。人們都閉上嘴，站起身來。翻譯說：“這就是頭人。”

　　帕霍姆立刻拿出一件最好的長袍送給頭人，外加……5磅茶葉。

　　頭人接了禮品，在首席坐下。當地人便七嘴八舌地對他嘰咕了一陣。頭人聽了一會兒，點了點頭，要大家安靜，接著用俄語對帕霍姆說：“好吧，你喜歡哪兒就拿去好了，地多得很。”

　　帕霍姆想：“我怎樣才能把我想要的地弄到手呢?得設法定下來。否則的話，現在說’歸你’，以后又收回去。”

　　“謝謝你們的好意，”他說，“你們的地很多，我只要一點。可我想知道，哪塊地是我的，總得測量一下，定下來吧?不然，人的生死由上帝作主，你們這些好人把地給了我，以后你們的后代也許要收回哩。”

　　“你說的不錯，”頭人說，“能定下來。”

　　帕霍姆就說：“我聽說有個生意人到你們這兒來過。你們也給了他一些地，雙方還立了一份地契。你們也這樣給我辦好了。”

　　頭人全聽清楚了。

　　“這些都能辦，”他說，“這兒有一個文書，叫他跟你進城一趟，蓋上一切印鑒。”

　　“價錢是多少呢?”帕霍姆問。

　　“我們只有一個價錢：一天……1000盧布。”

　　帕霍姆不懂。他說：“一天，這是什么尺子?一天是多少俄畝?”

　　“這我們可不知道，”頭人說，“我們是按天賣地的。你一天能繞完多少地，那些地就歸你，價錢是……1000盧布。”

　　帕霍姆吃了一驚。

　　“一天繞下來，那地可多啦!”

　　頭人大笑。

　　“都是你的!”他說，“但有個條件，要是你在一天之內不能繞回到出發處，你的錢就白丟了。”

　　“那么我走過的地方如何去做記號?”

　　帕霍姆問道。

　　“我們到你挑中的地方站著，你繞地轉一圈，拿一把鐵鍬，想在什么地方做記號就在那兒做一個記號，在拐彎處挖一個坑，把草皮堆進去，將來我們要從一個坑到另一個坑扶著犁走一遍。

　　你想繞多大圈就繞多大，可是日落前一定要回到原來出發之處。

　　你圈起來的地都歸你。”

　　帕霍姆聽了，高興極了。雙方談好，明兒一大早去圈地。大家又聊了一陣，繼續喝馬奶酒，吃羊肉，喝茶。天黑了。當地人安排帕霍姆在羽絨褥子上睡覺，說好第二天天一亮就集合，日出前就開始走。然后才各自散去。

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