“情況不好，”他說，“派的活兒我干不了，他們這是想把我活活累死。”

　　“你呀不要老想著活兒，”妻子說，“別瞻前顧后的。老想著干得多嗎，還剩多少。你只管干你的，到時(shí)候準(zhǔn)能干完。”

　　葉梅利揚(yáng)躺下睡了。第二天一早又去干活。他一干起活來，就埋頭苦干，從不回頭看看他干了多少。等到日落時(shí)候，活兒都干完了。天還沒有完全黑，他就回家睡覺去了。

　　王宮里又給葉梅利揚(yáng)加碼，可是葉梅利揚(yáng)老能按時(shí)完工，回家過夜。一個(gè)禮拜過去了，國王的仆役們看見他們用粗活兒累不倒這個(gè)農(nóng)民，就叫他干巧活兒。可這也難不倒他。無論是干木匠活兒、石匠活兒，還是泥瓦匠活兒，他都能按時(shí)完工，回家休息。又一個(gè)禮拜過去了。國王把仆役們叫來問：“要我拿面包白養(yǎng)著你們不成?兩個(gè)禮拜過去了，沒見你們弄出什么結(jié)果。你們想用活兒把葉梅利揚(yáng)累垮，可是我在窗口看見他每天唱著歌回家去。你們莫非想拿我取笑?”

　　仆役們辯解說：“我們開始一個(gè)勁地拿粗活折磨他，可是一點(diǎn)也不管用。不管什么活兒他干起來都跟掃地一樣，絲毫不覺累。然后我們就讓他干巧活兒，以為他干不了，結(jié)果也沒把他難倒。不知怎么回事，他什么活兒都干得了。看來，不是他就是他老婆會(huì)妖術(shù)。這人真讓我們煩透了。下回我們要派給他一樣他干不完的活兒。我們讓他在一天之內(nèi)蓋起一座大教堂。你把葉梅利揚(yáng)叫來，命令他在一天之內(nèi)在王宮對(duì)面蓋一座大教堂。要是他蓋不完，那時(shí)就能說他是違抗命令，砍他的腦袋。”

　　國王派人去把葉梅利揚(yáng)找來，命令他說：“聽著，現(xiàn)在我給你下命令：要你在明天天黑前，給我在王宮對(duì)面蓋好一座新教堂。要是到時(shí)候你蓋好了，我就賞你;沒有蓋好，就要砍你的頭。”

　　葉梅利揚(yáng)聽了后，就轉(zhuǎn)身往家走。他想：“這回我的死期到了。”

　　來到家里，他對(duì)妻子說：“妻啊，快收拾吧!咱們得逃走，否則會(huì)白白送命。”

　　妻子說：“怎么，你害怕了?想逃跑?”

　　葉梅利揚(yáng)說：“怎么能不怕呢?國王命令我明日一天之內(nèi)蓋起一座大教堂。要是我辦不到，就要砍我的腦袋。現(xiàn)在生路只有一條，那就是逃走。現(xiàn)在逃走還來得及。”

　　妻子不同意。她說：“國王的兵那么多，到哪兒都會(huì)把我們抓住，你逃不出他的手心。現(xiàn)在你還有力氣，應(yīng)該服從命令。”

　　“我無計(jì)可施，怎么去服從命令呢?”

　　“你別著急，先吃飯，躺下睡覺，明天早點(diǎn)起來，一切都來得及。”

　　葉梅利揚(yáng)躺下睡了。第二天早上，妻子把他叫醒，說：“去吧，快點(diǎn)去把教堂蓋完。給你這些釘子和榔頭，那里還給你留了一天的活兒。”

　　葉梅利揚(yáng)進(jìn)城去，到那里一看，的確，一座新的大教堂已經(jīng)矗立在王宮對(duì)面。剩下的活兒不多了，他把該干的活兒干了，到傍晚時(shí)分全部完工。

　　國王一覺醒來，向王宮外面一望，只見一座大教堂矗立在對(duì)面。葉梅利揚(yáng)走過來走過去，東敲一個(gè)釘子，西敲一個(gè)釘子。

　　國王看見了教堂，心里并不高興。他感到失望的是，沒有理由處死葉梅利揚(yáng)，不能把他的妻子搶過來。

　　國王又把仆役們找來，對(duì)他們說：“這件事葉梅利揚(yáng)也完成了，沒有理由把他處死。活兒還是太輕，得想個(gè)更刁難的事。你們要給我想出來，否則我先把你們處決。”

　　于是仆役們又想出了一個(gè)新招，叫葉梅利揚(yáng)開一條河，這條河要繞著王宮流動(dòng)，河上要行駛大船。國王把葉梅利揚(yáng)叫來，交給他新的任務(wù)。

　　“你既然可以在一夜之間蓋起一座大教堂，”國王說，“你也能夠完成這個(gè)任務(wù)。明天必須按我的命令把事情辦好。辦不好，我就處死你。”

　　葉梅利揚(yáng)更加煩惱了，他愁容滿面地來見妻子。

　　“你愁什么?”

　　妻子問，“是不是國王又給了什么難題呀?”

　　葉梅利揚(yáng)把事情向妻子說了一遍，然后說：“得逃走。”

　　妻子說：“到處都有兵抓你，你逃不掉，只能服從命令。”

　　“如何服從命令啊?”

　　妻子說：“沒有什么可發(fā)愁的。你先把飯吃了，躺下睡覺。明天早點(diǎn)起來，到時(shí)候都來得及。”

　　葉梅利揚(yáng)躺下睡了。第二天早上妻子把他叫醒。

　　“你到王宮去吧!”

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