幼兒面臨多次轉變，從學步兒童到進入幼兒園，再從幼兒園進入小學一年級。美國的幼兒園已被納入公共教育系統，專門招收5歲幼兒，附設在公立小學和私立小學中。大多數的州開始在小學內設置前幼兒園，招收4歲的幼兒，少量的州也招收3歲幼兒。從幼兒園進入小學的幼小銜接是幼兒轉變中的一個重要階段。
在美國，人們越來越認為“學校準備”不僅影響幼兒入學后的狀態，也影響學校教育所有兒童的能力。2001年，美國政府頒布的《不讓一個孩子落后》的教育法令，目的是改革從幼兒園到12年級的教育，改革的重點是明確責任，嚴格各州的標準。聯邦政府將學前教育中的閱讀和幼小銜接作為優先發展的領域。
美國的研究人員研究表明，三個重要的因素影響幼小銜接能否成功：幼兒的技能及先前的經歷、幼兒的家庭環境、幼兒園的課堂教學實踐。那些經常為子女提供社會適應機會的家庭的幼兒過渡較為順利。發展性的合適的課堂實踐有助于幫助幼兒輕松愉快地升入小學。為促進幼兒的順利過渡，美國從兩個方面采取對策，一是從宏觀上整合系統或促進系統的合作，學校做好幼小銜接工作，另一種做法是幼兒園幫助幼兒做好準備。
在學校做好準備以幫助幼兒適應方面，美國主要有兩條途徑：一種是設置從托兒所到3年級的學校；另一種是學前教育系統與學校系統之間的整合。長期以來，美國都是將幼兒園到小學5年級作為一個學段。在越來越多的公立學校設立招收4歲幼兒的班級（有些時候也招收3歲幼兒）的背景下，為促進學前教育和小學的連續性，美國設計了一種“P-3學校”。這種學校精心設計了滿足幼兒需要的設施、教學日程和教育方法，采用了一系列的標準和課程，力圖將學前教育完全整合進學校系統。這種轉變非常緩慢，但有增長之勢。
目前，美國大多數的3-4歲幼兒在非公立學校的機構就讀。美國聯邦政府為促進學前教育與小學的整合作了大量努力，如美聯邦政府2003年頒布了《入學準備法》。美國教育政策對幼小銜接的重視也引發了課程與教師教育的變革。課程上，當前美國的幼兒園中講授式教學法占據主導地位，重視內容掌握，托兒所和其他類型的幼教機構也深受影響。這種趨勢受到了一些學者的批判，他們呼吁將學前教育領域中有價值的學習規則引入小學低年級，如通過實踐積極建構知識、參與決策制定、與教師積極互動等。
此外，對學校準備的重視也引發了美國教師教育的改革。
美國的教師資格證嚴格規定了教師任教的對象年齡和科目，但近年來出現了為促進學前教育和小學低年級的連貫性而頒發相應執照。如賓夕法尼亞州、維吉尼亞州、華盛頓州、威斯康辛州提供前幼兒園到3年級的執照；阿拉斯加州提供前幼兒園到4年級的執照。一些州也出現一個教師先在幼兒園某個班級任教，當幼兒升學后，繼續擔任該班的教師1-2年。
幫助幼兒做好適應學校的準備，主要是由幼兒園來開展。美國的幼兒園從以下幾個方面幫助幼兒做好入學準備：提前為幼兒進入小學做好教育和準備工作，如幼兒教師會和幼兒一起參觀幼兒即將進入的小學，在幼兒即將升入小學的最后一年，按照小學的常規進行作息安排；將小學的不同的標準、服裝、行為和家�；�動的方式介紹給家長；提前讓家長知道小學需要做哪些準備，如準備午餐盒、服裝等；在幼小銜接中為特殊需要兒童和移民家庭的兒童提供額外的幫助；為家長和幼兒提供參觀新學校的機會；幼教機構的教師與幼兒即將進入的小學的教師合作，制定一份銜接計劃等。

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