中秋節(jié)的主要主題有三：祭月、游賞與團(tuán)圓。祭月是中秋的核心，其它習(xí)俗皆是祭月的衍生習(xí)俗。

　　（一）祭月之俗

　　自周代起，仲秋時(shí)節(jié)便都要舉行迎寒和祭月。為區(qū)別于統(tǒng)治者的月神（夜明之神）祭祀，民間祭月也常稱為“拜月”。方式大同小異，設(shè)香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、李子、葡萄等時(shí)令水果，其中月餅和西瓜是絕對(duì)不能少的。月餅是最重要的祭品，西瓜還要切成蓮花狀。紅燭高燃，全家人依次拜祭，焚香拜月說出心愿，祈求月亮神的保佑，然后由當(dāng)家主婦切開團(tuán)圓月餅。切的人預(yù)先算好全家共有多少人，在家的，在外的，都要算在一起，大小要一樣。如果家里有孕婦，就要多切一份。俗語云，男不拜月、女不祭灶。男子一般不對(duì)月亮拜祭，但也不絕對(duì)。

　　相傳古代齊國丑女無鹽，幼年時(shí)曾虔誠拜月，長大后，以超群品德入宮，但未被寵幸。某年八月十五賞月，天子在月光下見到她，覺得她美麗出眾，后立她為皇后，中秋拜月由此而來。月中嫦娥，以美貌著稱，故少女拜月，愿“貌似嫦娥，面如皓月”。

　　“月餅”一詞，最早見于南宋吳自牧《夢(mèng)梁錄》中，那時(shí)月餅只是象菱花餅一樣的餅形食品。后來逐漸變成圓形，寓意團(tuán)圓美好。明代《西湖游覽志會(huì)》：“八月十五日謂之中秋，民間以月餅相遺，取團(tuán)圓之義”。

　　*關(guān)于月餅來源的幾個(gè)傳說：

　　1 唐軍大捷說：唐高祖年間，大將軍李靖征討突厥得勝，八月十五凱旋而歸。當(dāng)時(shí)有人經(jīng)商的吐魯番人向唐朝皇帝獻(xiàn)餅祝捷。高祖李淵接過華麗的餅盒，拿出圓餅，笑指空中明月說：“應(yīng)將胡餅邀蟾蜍”。說完把餅分給群臣一起吃。

　　2 貴妃望月說：殷、周時(shí)期，江、浙一帶就有一種紀(jì)念太師聞仲的邊薄心厚的“太師餅”，可謂月餅的“始祖”。漢代張騫出使西域時(shí)，引進(jìn)芝麻、胡桃，為月餅的制作增添了輔料，這時(shí)便出現(xiàn)了以胡桃仁為餡的圓形餅，名曰“胡餅”。唐代，民間已有從事生產(chǎn)的餅師，京城長安也開始出現(xiàn)糕餅鋪。據(jù)說，有一年中秋之夜，唐太宗和楊貴妃賞月吃胡餅時(shí)，唐太宗嫌“胡餅”名字不好聽，楊貴妃仰望皎潔的明月，心潮澎湃，隨口而出“月餅”，從此“月餅”的名稱便在民間逐漸流傳開。

　　3 元末起義說：中秋節(jié)吃月餅相傳始于元代。當(dāng)時(shí)，中原廣大人民不堪忍受元朝統(tǒng)治者的殘酷統(tǒng)治，紛紛起義抗元。朱元璋聯(lián)合各路反抗力量準(zhǔn)備起義。但朝庭官兵搜查的十分嚴(yán)密，傳遞消息十分困難。軍師劉伯溫便想出一計(jì)策，命令屬下把藏有“八月十五夜起義”的紙條藏入餅子里面，再派人分頭傳送到各地起義軍中，通知他們?cè)诎嗽率�五日晚上起義響應(yīng)。到了起義的那天，各路義軍一齊響應(yīng)，起義軍如星火燎原。

　　很快，徐達(dá)就攻下元大都，起義成功了。消息傳來，朱元璋高興得連忙傳下口諭，在即將來臨的中秋節(jié)，讓全體將士與民同樂，并將當(dāng)年起兵時(shí)以秘密傳遞信息的“月餅”，作為節(jié)令糕點(diǎn)賞賜群臣。此后，“月餅”制作越發(fā)精細(xì)，品種更多，大者如圓盤，成為饋贈(zèng)的佳品。以后中秋節(jié)吃月餅的習(xí)俗便在民間流傳開來。

　　這些傳說，以民俗學(xué)的觀點(diǎn)來看，自然是頗多漏洞與相互矛盾，大家看看便可。

　　在漢民族的祭祀文化中，對(duì)自然神多用生的祭品，對(duì)祖先多用熟食入祭。祭祀月神，自然是用水果等生食，當(dāng)然，為便于祭后之餕，月餅經(jīng)過烤制，經(jīng)過長期的發(fā)展，月餅的制作產(chǎn)生出各種風(fēng)味流派。

　　除了月餅、水果等，還有一些有特色的祭月用品。如月光紙和兔兒爺?shù)取?br />
　　明代《帝京景物略》載：“八月十五日祭月，其祭果餅必需；分瓜必牙錯(cuò)瓣刻之，如蓮華紙肆市月光紙，繢滿月像，趺坐蓮華者，月光遍照菩薩也。華下月輪掛殿，有兔持杵而人立，搗藥臼中。約小者三寸，大者丈，致工者金碧繽粉。”這種紙，上部畫有月光菩薩像，下部繪玉兔搗藥及月宮圖案，到了清代改稱“月光馬兒”。


　　（二）游賞食飲之俗

　　祭月之風(fēng)產(chǎn)生了游賞之俗。賞月又叫玩月，是中秋節(jié)最重要的節(jié)日活動(dòng)之一。唐時(shí)文人便有賞月的習(xí)慣，至宋代正式形成中秋節(jié)。《東京夢(mèng)華錄》記載，“中秋節(jié)前，諸店皆賣新酒，重新結(jié)絡(luò)門面彩樓花頭，畫竿醉仙錦旆，畫竿醉仙錦旆。市人爭飲，至午未間，家家無酒，拽下望子。是時(shí)螯蟹新出，石榴、漓勃、梨、棗、栗、孛萄、弄色棖桔，皆新上市。中秋夜，貴家結(jié)飾臺(tái)榭，民間爭占酒樓玩月。絲篁鼎沸，近內(nèi)庭居民，夜深遙聞笙竽之聲，宛若去外。閭里兒童，連宵嬉戲。夜市駢闐，至于通曉。”

　　古時(shí)中秋游賞，形式豐富多彩。富者多搭彩樓，貪者多寄圩酒樓，好游者則或登于山、或泛于水，必備核肴酒漿，文人賦詩，俗士講古，通宵達(dá)旦。唐李涉《中秋夜君山臺(tái)望月》詩：“大堤花里錦江前，詩酒同游四十年。不米中秋最明夜，洞庭湖上月當(dāng)天。”良辰、美景、美酒、美食，佳節(jié)盡歡。

　　中秋節(jié)有許多有特色的節(jié)日食飲。最常見者，自然是月餅了。往往祭月之后，家家便鋪陳中秋酒宴，一邊欣賞明月，一邊享用中秋美酒美食。《西湖游覽記》曰：“八月十五日謂中秋，民間以月餅相送，取團(tuán)圓之意。”清代詩人袁景瀾《詠月餅詩》，其中有“入廚光奪霜，蒸釜?dú)饬饕骸Ｈ啻昙?xì)面塵，點(diǎn)綴胭脂跡。戚里相饋遺，節(jié)物無容忽……兒女坐團(tuán)圓，杯盤散狼藉”，詳細(xì)記述了制作月餅和中秋飲宴的情景。

　　《熙朝樂事》記載，中秋之夜，杭州家家賞月置辦家宴，或者帶上裝月餅的食盒和酒壺到湖邊去通宵游賞。在西湖蘇堤上，人們成群結(jié)隊(duì)，載歌載舞。明代宮廷在中秋吃螃蟹。螃蟹用蒲包蒸熟后，眾人圍坐品嘗，佐以酒醋。食畢飲蘇葉湯，并用之洗手。宴桌區(qū)周，擺滿鮮花、大石榴以及其他時(shí)鮮，演出中秋的神話戲曲。

　　南京人中秋愛吃金陵名菜桂花鴨。“桂花鴨”于桂子飄香之時(shí)應(yīng)市，肥而不膩，味美可口。酒后必食一小糖芋頭，澆以桂漿。桂漿，一名糖桂花，中秋前后采摘，用糖及酸梅腌制而成。南京人合家賞月稱“慶團(tuán)圓”，團(tuán)坐聚飲叫“圓月”，出游街市稱“走月”。四川人過中秋除了吃月餅外，還要打粑、殺鴨子、吃麻餅、蜜餅等。

　　（三） 中秋團(tuán)圓

　　中秋一輪圓月，被人們寄與了團(tuán)圓、美滿的心愿。中秋之夜，月餅是圓的，水果是圓的，西瓜是圓的，當(dāng)空的浩月更是圓的。自古，中秋就是一個(gè)團(tuán)圓之節(jié)，人們?cè)诜智性嘛灥臅r(shí)候，不會(huì)落下一個(gè)人，連離家的游子和孕婦腹中的胎兒也要算上一份。游賞、飲宴、娛樂，中秋的活動(dòng)都是合家團(tuán)聚方能盡興美滿。歷代詩人歌詠中秋圓月、抒發(fā)懷鄉(xiāng)情思的詩詞佳句，不勝枚舉。

　　補(bǔ)充：中秋娛俗

　　中秋之夜，明月如水，人們還以燃燈助興，以為娛樂。中秋燃燈之俗，其盛僅次于元宵節(jié)。中秋花燈品種繁多，中秋燈市各色花燈爭奇斗艷，中秋猜燈謎，也是民間喜愛的中秋娛樂。有的地方還有西瓜燈、桔燈、柚子燈等中秋燃燈。

　　中秋觀潮是浙江特有的中秋娛樂。蘇軾《八月十五日看潮》云，“定知玉兔十分圓，已作霜風(fēng)九月寒。寄語重門休上鑰，夜潮留向月中看。”浙江一帶，除中秋賞月外，觀潮是又一中秋盛事。中秋觀潮的風(fēng)俗由來以久，漢代枚乘《七發(fā)》賦中就有了記述，漢代以后中秋觀潮之風(fēng)更盛，至今中秋錢塘大潮仍然是人們熟知的奇?zhèn)ス妍惖慕�南盛景�?br />
　　有些地方，還有燒斗香、樹中秋、燒塔、放天燈、走月亮、舞火龍等特殊風(fēng)俗。

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