提起美國大學，許多中國人都贊許有加。可說到美國的小學，大多數人免不了要搖頭。在美國工作期間，我把兒子帶到華盛頓，在當地的斯湯德特小學從學前班上到了二年級上半年。孩子學了多少東西談不上，但我親身體會了一番美國的小學課程。美國小學大體上分為公立、私立、家庭幾種，公立學校占主流，是面向大眾的免費學校。筆者的孩子上的就是這種學校，在此向讀者講幾則有趣的故事。

　　不會說英語照樣愛上學

　　孩子沒上學，大人還覺得挺輕松。可真要上學了，不免有點緊張，因為孩子還不會說英語。盡管也教過幾個單詞，可說到底，斗大的字識不了一籮筐。上學的前一天晚上，我們夫婦倆臨陣磨槍，教了孩子一些必用的詞匯，可根本記不住。最后，我想了一招兒，別的甭學了，把至關重要的“廁所”一詞學會就成。第二天一早，孩子穿了一身新衣服，背著新書包，高高興興地上學了。

　　下午3時15分放學。我們本以為，一定會接回一個滿臉委屈的淚孩子，沒想到這小家伙又蹦又跳，根本沒把和一群洋孩子在一起當回事。第一周一切順利，第一個月也沒問題，一直擔心孩子不愿到校的現象始終沒有出現。這反倒讓人納悶：這孩子變了嗎？他兩歲半開始在北京上幼兒園的時候，整整哭了一個月后才一切正常。這只能說明一點：斯湯德特小學是個有樂子的地方。

　　老師鼓勵“玩”

　　隨著時間推移，孩子的英語逐漸跟了上來，作為父母自然也就放心了許多。看到他每天背回一個空空的書包，語文、數學作業最多不過是兩頁紙，回到家三下五除二就做完了，總共用不了10分鐘。孩子高興，父母也就沒有了負擔。學生的各種課本是不能帶回家的，因為那是公費買的；學生在課堂上用的練習本是免費的，一般也不帶回家。每個學生在教室有一個自己放衣服的衣櫥以及存放書本的盒子，老師要求學生每天必須把自己的東西整理好。

　　在接送孩子之際，筆者留心看了各年級的教室，大體上是“花花綠綠一片”，學前班、一年級的教室最花哨，墻上有標著圖畫的字母表、數字、地圖、學生繪畫等等，根本沒一塊空閑的。教室看起來似乎很亂，但哪一項對孩子們都有用。應該說，這種花花綠綠的環境，沒有哪個孩子不喜歡。每班一般20人左右，再多了就要分班。美國小學強調的是小課堂，滿足每個孩子的需要。

　　老師上課也不強求學生坐個什么樣，而是隨意，甚至可以趴到地上，只要注意聽、不出聲就成。老師鼓勵孩子們多玩、會玩，同時常向孩子們灌輸一個概念：“分享”，大家一起玩。每周有一天讓孩子們帶一件自己得意的玩具到教室，彼此交流一起玩。

　　有一次，我們帶著孩子到一個美國朋友家過周末。女主人格外熱情，抓了一只毛毛蟲裝到了瓶子里，作為送給孩子的禮物，臨別時還建議拿到學校讓小朋友看。我們也就依言而行，出人意料的是，老師大加贊賞。而且就毛毛蟲向孩子們講了蝴蝶成長的整個過程，她還專門介紹了一家書店，說那里正舉辦一個有關蝴蝶的展覽，建議我們一定要帶孩子去。說實話，筆者已是人到中年，也只是通過那天的事情才得知那種毛毛蟲變成蝴蝶要用兩周時間。

　　難聞朗朗讀書聲

　　也許有人會說，那美國的小學不盡是玩了嗎？其實不然，而是寓教于樂。筆者曾翻看過孩子的各種課本，從來沒有看到有背的內容。老師教英語，從不要求背什么，甚至單詞都不用背。使用的方法是：給圖畫，選單詞；給單詞，選圖畫；給句，選詞填空；默寫次數絕不超過3遍。如此多次反復，沒有不會的道理。

　　我們中國人經常愛說的一句話是：“喜聽朗朗讀書聲”。可在美國的校園，十幾個孩子同聲朗讀一個東西很少見，甚至可以說是沒有。美國學校十分強調閱讀，但不是大聲讀，更多的是默讀。閱讀課外書從學前班就開始了，最早是一本書不過十來個詞，而后再發展到幾句話、短故事，一直到章節小說。

　　學前班就有了科學課，先是認一片樹葉，然后是各種動物，逐漸復雜起來。學前班開始記日記，都在課上完成，最初畫一個東西，隨后是寫一個詞、一句話，慢慢地寫得長起來。到了三年級，就開始寫小論文了。

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