在每一個猶太人家里，當小孩稍微懂事時，母親就會翻開圣經，點一滴蜂蜜在上面，然后叫小孩子去吻圣經上的蜂蜜。這個儀式的用意不言而喻，書本是甜的。

　　古時候，猶太人的墓園里常常放有書本。說是在夜深人靜時，死人會出來看書的。當然這種做法有一種象征的意義：生命有結束的時候，求知卻永無止境。猶太人家庭還有一個世代相傳的傳統，那就是書櫥要放在床頭。要是放在床尾，就會被認為是對書的不敬而被禁止。猶太人不禁書，即使是一本攻擊猶太人的書。

　　猶太人愛書的傳統由來已久，深入人心。聯合國教科文組織1988年的調查表明，在以猶太人為主要人口的以色列，14歲以上的以色列人平均每月讀一本書；全國的公共圖書館和大學圖書館1000多所，平均每4500人就有一所圖書館。在450萬人口的以色列，辦有借書證的就有100萬。在人均擁有圖書館和出版社及每年人均讀書的比例上，以色列超過世界上任何一個國家，為世界之最。

　　猶太家庭的孩子，幾乎都要回答這樣一個謎題：“假如有一天你的房子被燒毀，你將帶著什么東西逃跑呢？”如果孩子回答是錢或鉆石，母親將進一步問：“有一種沒有形狀，沒有顏色，沒有氣味的寶貝，你知道是什么嗎？”要是孩子答不出來，母親就會說：“孩子，你要帶走的不是錢，也不是鉆石，而是智慧。因為智慧是任何人都搶不走的，你只要活著，智慧就永遠跟著你。”

　　由于歷史上的猶太人不斷地遭受迫害，財產被搶奪，房屋被燒毀，人民遭驅逐、屠殺，因此，追求知識成為猶太人的一種防衛機制。

　　猶太人一心追求知識，并以不同尋常的方式運用知識作為謀生的手段。在本世紀初，美國工業管理委員會發現，猶太母親的就業率大大低于其他民族，她們留在家里照看孩子，確保孩子上大學。而當時同為移民的意大利人對美國的教育疑慮重重，他們把孩子當作田里工作的好幫手，認為教育是一種人力剝奪。由于看不到孩子上學的重要性，其結果是：逃學多、輟學早、成績差、少年犯罪率高。而猶太兒童則因為學習成績好、聽話和總的行為良好，被老師所喜愛。

　　在其他民族將王侯、貴族、軍人或商人的地位放在學者之上的時期，猶太人卻認為學者比國王大。

　　猶太人歷來尊崇學者，教師和有智慧的人享有很高的聲望。在古代猶太社會里，凡是被稱為“他爾米特.赫里姆”，即精通猶太法典者，都不必納稅，因為大家認為他們已經付出了很多的心力，對這個社會有著莫大的貢獻，所以不但不必納稅，而且還要以整個社會的力量去幫助他們。

　　有一條猶太格言是這么說的：“即使變賣一切家當，使女兒能嫁給學者也是值得的；為娶學者的女兒為妻，縱然付出所有的財產也在所不惜。”

　　在猶太社會里，教師甚至比父親還要重要。假如父親和教師雙雙入獄，而且僅能救出其中一個人的話，孩子就會決定救出教師，因為在猶太社會里傳授知識的教師非常重要。

　　以后，當學者的聲望從宗教學問轉向市俗學問上時，大學里的學位特別是高學位就成了猶太學生追求的目標。對每個猶太家庭來說，沒有比家庭中有一個或幾個博士更為榮耀的了。因此，在猶太人中產生的諾貝爾獎獲得者、學科領域的代表人物、以及各類專業人才，其人數之多，占人口比例之高，是其他民族望塵莫及的。

　　猶太人不僅非常重視知識，而且更加重視才能。他們把僅有知識而沒有才能的人喻為“背著很多書本的驢子。”他們認為，一般的學習只是一種模仿，而沒有任何的創新。

　　他們還認為，學習應該以思考為基礎。思考是由懷疑和答案組成的。學習便是經常懷疑，隨時發問，懷疑是智慧的大門，知道得越多，就越會發生懷疑，而問題也就隨之增加，所以發問使人進步。發問和答案一樣重要。

　　正是基于這種認識，猶太人家庭特別注意與孩子的思想交流，孩子一直受到成人的教誨和指導。孩子們可以同成人談話和討論問題，偶爾成人還會和孩子們纏個沒完，意在引導他們投入到學習與研究中去。無疑，猶太人出名的口才和智力測試中的高分同這一點是不無關系的。

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