于是，主教開始向長老們講解，上帝怎樣向人顯明自己，他向他們詳細解釋了圣父、圣子、圣靈。他還說：“圣子降臨塵世來拯救眾生，他教人人都這樣祈禱。你們跟著我說。”

　　主教說：“我們。”

　　一位長老跟著說：“我們。”

　　另一位也說：“我們。”

　　第三位長老也說：“我們。”

　　然后主教又說：“在天上的父。”

　　于是三位長老跟著說：“在天上的父。”

　　中間那位長老弄錯了詞，說錯了。那位個子最高、沒穿衣服的長老也說不上來，因為胡子把他的嘴堵住了，他說不明白。年紀最老的那位掉了牙齒的長老也說得含含糊糊。

　　主教重復了一次，長老們也重復了一次。主教在石頭上坐下來，三位長老圍著他，看著他的嘴形一字一字地學。主教教他們教到天黑，一個字念了……10遍，20遍，甚至……100遍，長老們跟著念。要是他們弄錯了，主教就給他們糾正，讓他們再重念。

　　主教一直教到他們學會念主禱文才罷休。他們跟著主教能念得上來，自己也念得上來了。中間的那位長老悟性最快，他從頭到尾復述了一遍。主教讓他一遍又一遍地復述，最后，另外兩位也能念完全文了。

　　當主教起身回船上去的時候，天色已晚，月亮從海上冉冉升起。主教向長老們道別，長老們向主教行跪拜禮。主教把他們拉了起來，和他們一一吻別，叮嚀他們要照他教的那樣祈禱，接著坐上小船回去了。

　　主教坐的小船向大船劃去，老遠還聽得見三位長老念主禱文的聲音。等小船靠近大船時聲音才聽不見，只見月光下的海岸上，就在原來的地方，站著三位長老。個子最矮的長老站在中間，最高的在右邊，中等個兒的在左邊。主教到了大船邊，登上甲板。然后起錨，揚帆，大船開動了，繼續航行。這時，主教走到船尾，坐了下來，眼睛仍遙望著小島。開始，還能依稀看見長老們，不久他們便從視野中消失，只看得見小島，最終連小島也看不見了，只有大海在月光下閃爍。

　　朝圣者們都睡了，甲板上靜悄悄的。主教卻睡不著，他獨自坐在船尾，望著大海，眺望那消失了的小島所在的地方，心里想著那三位善良的老人。他回想起他們學會念主禱文的時候是多么高興，便衷心感謝上帝領他來幫助這三位虔誠敬神的長老，把主的話教給他們。

　　主教就這樣靜坐著，思索著，眺望著大海，望著小島消失的遠方。他的眼睛看得都冒金星了，金光在水波上跳躍，忽而這里，忽而那里。忽然，看見在月亮投下的光柱中有什么東西在閃爍，發出銀白色的光芒。是海鷗嗎?或是一只小船上的風帆?主教仔細望著，心里想：“是一只掛帆的小船跟在我們后頭吧，而且很快就要趕上來了。初看時好象還很遠，很遠，現在已經很近了。船不像船，又不像帆，不知是什么東西跟在我們后面追，而且快追上了。”

　　主教分不清到底是什么，船不像船，鳥不像鳥，魚不像魚。像人，可是人太大了，何況人是不可能在海面上走的。主教站起身來，走到舵手跟前，問：“那是什么?那是什么?”

　　這時候，他自己已看清楚了，是那三位長老們在海上奔跑，他們的大胡子發白，閃著銀光。

　　他們離大船漸漸近了，就像大船是不動的一樣。

　　舵手回過頭來一看，嚇得魂不附體，扔下船舵，大聲叫道：“天啊!長老們追上來了，在水上走就像在陸上一樣!”

　　乘客們聽了這話，都爬起來向船尾奔去。人們看見，三位長老手拉著手跑過來，兩邊的長老在揮手，叫停船。三個人在海上奔跑如履平地，還不用動腳。

　　船還沒有停住，長老們已經來到船邊，他們抬起頭來，同聲說：“上帝的仆人，你教的禱詞我們忘了!我們念的時候是記得的，后來停了一下沒念，忘了一個字，然后就全亂了。現在我們什么也記不起來了，你再教一遍吧!”

　　主教在胸前畫了一個十字，把身子彎到船弦外對三位長老說：“虔誠的長老們!你們自己的禱詞也可以到達上帝那里!本不應由我來教你們啊!請你們為我們這些罪人祈禱吧!”

　　主教向長老們行了跪拜禮。長老們停住了，然后返轉身，從海上回去了。一直到次日早晨都能看見，從長老們返回的方向放出光芒。

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