一組可能跟自閉癥有關的基因，近來被紐約的一個研究小組驗證。此前，科學家已經認識到，自閉癥可能與遺傳有關。這次發現是研究人員第一次找到可能與自閉癥產生有關的基因，盡管它僅僅還是一組基因的一部分。

　　大約在1000人中就會有1個人患有自閉癥。更值得注意的是，在有一個自閉癥孩子的家庭里，另一個孩子患自閉癥的可能性是普通家庭的50到100倍。

　　先前的研究已經注意到，位于染色體2上的一組基因之一可能與自閉癥有關。現在西奈山醫學院(Mount　　SinaiSchoolofMedicine)的Joseph Buxbaum和他的同事們，通過對411個家庭的調查，在這個區域的染色體上發現了更為接近的可能與自閉癥有關的基因。他們發現了一個特殊的基因變異，在上述受調查的家庭中，這種變異比一般的家庭更為普遍。

　　這個基因會控制一種蛋白質的產生，而它又會參與三磷酸腺甙(ATP)的生成，這種物質會破壞體內的細胞。基因的變異導致了ATP的過渡生成，腦細胞又需要大量的能量，所以，破壞了能量的供給可能是解釋自閉癥的一個原因。

　　但是，Buxbaum博士卻認為，這僅僅是一種普通的基因變異，它本身并不能引起自閉癥。這種變異雖然表面上看，自閉癥產生是正常情況的兩倍，但引起這種疾病的原因應該是各種基因因素的共同積累結果。

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